■ カルシウムの働きは微量要素？

多くの植物の健全な組織のカルシウム含有率は乾物当たり0.2%〜数%までにのぼり、N・P・Kの多量要素に対し、カルシウムはよく “中量要素” と呼ばれます。しかし、1960年代にはWallaceという人が、タバコとトウモロコシは適当な条件下ではカルシウム濃度がわずか2ppmの水耕液で十分生育し、これらの葉に含まれるカルシウムは乾物当たり0.08%〜0.11%と非常に低いレベルであることをすでに確認しています。

すなわち、植物の本来の生理的カルシウム要求度は微量要素と比べてもそれほど大きくないのに、実際の畑で生育した植物は比較的高いカルシウム含有率を示します。これは、カルシウム肥料が植物栄養素としての役割以上に、土壌酸度の矯正を目的に大量に施用されることに原因しているのです。

このことから、植物の構成や機能の維持に必要なカルシウム*は微量であり、
それとは別に 過剰吸収されたカルシウムが各組織に集積** していると考えざるを得ません。

イネの根・茎・葉由来のカルス細胞をカルシウム濃度1ppmの培養液で3週間振とう培養したところ、生重で根・茎・細胞は10倍以上、葉細胞は5倍に増殖し、乾物中のカルシウム含有率は各々0.025%・0.033%・0.024%で、大きな差は無かった。つまり、根・茎・葉で細胞生理学的カルシウム要求度に差は認められなかった。 [1972 鈴木   ]

■ カルシウム欠乏症の発生要因

厄介なのは、いったん不溶となり集積したカルシウムは、もはや水に溶けることはなく植物体内を移動もできず、植物の生理活性のために再利用され難いということです。

通常、植物体内のカルシウム含有率は根・茎に比べて葉で、それも下位の古い葉ではるかに高く、これは根から吸収された水溶性カルシウムが導管を通じ蒸散流に乗って移動し、葉から水分が蒸散したあと葉身に残され蓄積するために起こる現象です。

ここから、植物の先端（生長点や果実）でなぜカルシウム欠乏が起こりやすいのか、ひとつのヒントが浮かんできます。植物（葉）が大きくなって水の蒸散が盛んになると、カルシウムはどうしても気孔が多く存在する葉に向かって動き（偏向し）、生長点や果実ではごくわずかの量でよいのに、そのわずかのカルシウムが届かず、そこで細胞分裂の停止や細胞膜損傷などの生理障害が起きてしまうのです。

つまり、カルシウムは 植物体内で動きにくい のではなく 片寄りやすい のです。

■ 予防と継続

では、どうしたらよいのか？

土壌中に十分な量の石灰があっても、なんらかの原因で根が弱っていてカルシウムが吸収されなかったり、高温で地上部が萎れる（蒸散が弱まる）ことを繰り返しカルシウム欠乏が予想される場合、生長点や果実の周辺の葉に集中的にカルシウム剤を葉面散布 してカルシウムを補給しててください。

カルシウムは植物体内で固定されやすいので、薄い濃度でよいですから常時有効なカルシウムが必要とされる部位に存在するように、気を使うことが必要となります。例えば、トマトの尻腐れ症はペクチン酸カルシウムができないため果実が軟弱になって起きるわけですが、欠乏症はカルシウム剤を散布して治るわけではありません。少しでも気配が見えたら、まずは予防散布を徹底してください。その後、作物の様子を見ながら定期的に継続散布してください。